In Zonhoven, in the Province of Limburg the Flemish federation of allotment gardens launched a project under the name of “De Hoeve.” It is a social farm with ecological and sustainable allotment gardens. There are also allotment garden plots for disabled tenants who would like to be integrated in society. The project foresees that tenants can benefit from assistance in order to get back on the job market, which is an important factor in the fight against poverty.
The reasons of the project are:
-Important increase of the price of food. -Lack of knowledge to cultivate and prepare vegetables and fruit.
On 5th October 2012 the allotment garden site “De Hoeve” was officially inaugurated. Within only a few months an abandoned plot of land had been transformed into a complex with 25 garden plots where disabled people and other gardeners grow organic vegetables together. The CPAS of Zonhoven, the intercommunal association « Limburg.net » and the non-profit organization « Werkende Handen » have implemented this project together with the commune and the non-profit “ Velt Zonhoven “ (Vereniging voor Ecologisch Leven en Tuinieren) with the support of the Province of Limburg.
The project not only provides the opportunity to do garden work together, but also includes a project to put people back on the job market.
Additionally, the families can buy packages of fresh fruit and vegetables.
The park of ecological allotment gardens and organic waste
“More than half of the waste is organic waste. This part can be avoided by intelligent gardening and the composting of household waste. The project of the allotment gardens and the training of composting experts as contact people in the park, draws the attention of the users to gardening as well as to the use of compost” explains Hubert Brouns, president of the intercommunal association “Limburg.net “. “This is why the intercommunal association for waste has been supporting the implementation of allotment gardens since 2008. « Limburg.net » already acknowledged the social importance of ecological gardening quite some time before the tendency became popular. Ecological allotment gardens can be found in the communes of Bree, Genk (Sledderlo and Black Mountain), Houthalen-Helchteren, Kortessem, Neerpelt, Opglabbeek, Peer and Sint-Truiden (2) (Zepperen).”
The communal administration of Zonhoven used all its power to support the project with the creation of a demonstration site for composting household waste focussing on practical issues of composting and participating in the costs of the construction of a shed for the gardeners. “Above all the allotment gardens are a practical example allowing the composting experts to actively inform residents on how to compost their household waste and use it in the gardens » said Kristien Smets, deputy major for the commune of Zonhoven.
Teamwork
The workers of the non-profit organization “Werkende Handen “ have transformed, in a short period of time, an abandoned plot of land in the Hoeveweg into a beautiful allotment garden site full of healthy and tasty vegetables. Georges Bos, president of « Werkende Handen » explained: “the entire allotment garden site of de Hoeve also provides a work circuit in form of a social re-integration into the business world and other initiatives within the frame of the fight against poverty. So their self-confidence increases in parallel to their social and communicative capacities. Volunteers come along with their families to pick the fruit and vegetables themselves. This will eventually make the transition to the regular job market easier. Not only is the addition of a training project for the entire allotment garden site unique but also the specific attention given to two other groups of society, i.e. elderly and disabled people.”
Mieke Ramaekers, in charge of well-being in the province of Limburg said: “The administration of the province has invested 12,300 € in the allotment garden site. These funds have allowed to acquire adapted raised beds allowing disabled people to work in the garden in an ergonomically correct position. Access ways have been specially designed for people in a wheelchair. The most striking point of this project is that disabled and normal people work together in the gardens and produce healthy and delicious vegetables”.
Social shop
In addition to the individual garden plots, the site also includes a plot of land on which organic vegetables are grown by all member gardeners for the social shop. “Vegetables that are grown on this plot are eventually offered to the public through the CPAS. Everybody is welcome in this social shop and people who are in financial difficulties to cover their basic needs can come to the shop and buy vegetables at special prices. The last group is referred by the CPAS of Zonhoven and by other cooperation associations.
There also exists a cooperation with the non-profit organization Warm Hart” says Ria Hendrickx, president of the CPAS of Zonhoven. Kristien Smets concludes: “The commune of Zonhoven is very happy about this new initiative on its territory. Creating a link between the association of allotment gardens and the social shop is not only a catalyst for a sustainable society but also the beginning of the fight against poverty. The association “De Hoeve” is a very good example of a meeting point where we listen to everybody in our society. This gives the project not only an ecological dimension but also an important social role.”
We hope to continue and develop this project.
For further information you can contact the Flemish league of allotment gardens: mailto:info@volkstuin.be
Version Française
A Zonhoven, dans le Limbourg, la fédération flamande des jardins familiaux a réalisé un projet s’appelant De Hoeve. Il s’agit d’une ferme sociale avec des jardins familiaux écologiques et durables. Il y a également des parcelles de jardins familiaux réservées à des locataires handicapés voulant s’intégrer. Ce projet prévoit que les locataires puissent bénéficier d’une aide pour se réinsérer dans le monde du travail, facteur important de la lutte contre la pauvreté.
Raisons de ce projet :
-Augmentation importante des prix alimentaires -Manque de connaissance pour cultiver et préparer des légumes et des fruits
Le 5 octobre 2012 l’ensemble des jardins familiaux De Hoeve a été inauguré officiellement. En quelques mois un terrain vague a été transformé en un complexe avec 25 parcelles de jardins où des personnes handicapées et d’autres jardiniers peuvent cultiver ensemble des légumes organiques. La CPAS de Zonhoven, l’intercommunale « Limburg.net » et l’asbl » Werkende Handen » ont réalisé ensemble ce projet en coopération avec la commune et l’asbl “ Velt Zonhoven “ (Vereniging voor Ecologisch Leven en Tuinieren) avec le soutien de la Province de Limbourg.
Le projet ne donne pas seulement la possibilité de jardiner ensemble, mais il y a aussi en parallèle un projet d’aide au travail.
En plus des familles peuvent aussi acheter des colis de légumes et de fruits frais.
Le parc de jardins familiaux écologiques et les déchets organiques
“Près de la moitié des déchets consistent en des déchets organiques. Cette partie peut être évitée par un jardinage intelligent et un compostage des déchets ménagers. Le projet jardins familiaux et la formation de personnes de contacts au sein du parc comme maîtres- composteurs, attire l’attention des usagers aussi bien au jardinage qu’à l’utilisation du composte” affirme Hubert Brouns, président de l’intercommunale »Limburg.net ». “Voilà pourquoi l’intercommunale de déchets a soutenu depuis 2008 la mise en place de jardins familiaux. « Limburg.net » a déjà reconnu l’importance sociale du jardinage écologique bien avant que cette tendance est devenue populaire. On peut trouver de tels jardins familiaux écologiques dans les communes de Bree, Genk (Sledderlo et Black Mountain), Houthalen-Helchteren, Kortessem, Neerpelt, Opglabbeek, Peer et Sint-Truiden (2) (Zepperen).”
L’administration communale de Zonhoven a appuyé de tout son poids le projet par la création d’un site de démonstration pour composter les déchets ménagers en mettant l’accent sur les questions pratiques du compostage et en intervenant dans le coût de la construction d’un abri pour les jardiniers. “Les jardins familiaux sont surtout des exemples pratiques, qui permettent aux maîtres-composteurs d’informer activement les résidents pour composter leurs déchets ménagers et de les utiliser aux jardins” a déclaré Kristien Smets, échevin pour environnement de la commune de Zonhoven.
Travail de groupe
Les ouvriers de l’asbl « Werkende Handen » ont transformé en un court lapse de temps un terrain vague dans le Hoeveweg en un magnifique ensemble de jardins familiaux pleins de légumes sains et savoureux. Georges Bos, président de l’asbl » Werkende Handen » a dit: « l’ensemble des jardins familiaux de Hoeve offre également des circuits de travail sous forme d’ une mise à l’emploi social et d’autres initiatives dans le cadre de la lutte contre la pauvreté. Des volontaires amènent leurs familles pour récolter eux-mêmes les fruits et légumes. Ainsi leur aplomb croît en fonction de leurs capacités sociales et communicatives. Cela facilite finalement à terme une transition vers le circuit du travail régulier. » Non seulement l’adjonction d’un projet de formation à l’ensemble de jardins familiaux est unique mais aussi l’attention particulière vouée à deux autres groupes de la société, à savoir les personnes âgées et les handicapés.
Mieke Ramaekers, député pour le bien-être de la province de Limbourg a dit: “Le administration provinciale a investi 12.300 € dans l’ensemble des jardins familiaux. Ces fonds ont permis l’acquisition de bacs adaptés surélevés, permettant à des personnes handicapées de jardiner dans une attitude ergonomiquement correcte. Les voies d’accès ont été spécialement conçues pour les personnes en chaise roulante. Le point le plus fort de ce projet est que des personnes handicapées et valides jardinent ensemble et obtiennent en plus des légumes sains et délicieux”.
Epicerie sociale
En plus des parcelles individuelles de jardins l’on trouve dans cet ensemble également un terrain où des légumes biologiques sont cultivés ensemble par tous les jardiniers-membres pour l’épicerie sociale. « Les légumes qui y sont cultivés seront offerts à terme au grand public par le biais de la CPAS. Tout le monde est le bienvenu à l’épicerie sociale et les personnes qui éprouvent des difficultés financières pour répondre à leurs besoins de base peuvent venir dans cette épicerie sociale et acheter ces légumes à des conditions d’achat spéciales. Ce dernier groupe est renvoyé par la CPAS de Zonhoven et par d’autres associations de coopération.
Il y a également une coopération avec l’asbl Warm Hart » a dit Ria Hendrickx, présidente de la CPAS de Zonhoven.
Kristien Smets conclut: « La commune de Zonhoven se félicite de cette nouvelle initiative sur son territoire. L’établissement d’un lien entre l’association des jardins familiaux et l’épicerie sociale constitue non seulement un catalysateur pour une société durable, mais aussi un début dans la lutte contre la pauvreté. L’association « De Hoeve » est un bel exemple d’un lieu de rencontre où nous sommes à l’écoute de tous les gens de notre société. Ceci donne au projet non seulement une dimension écologique mais aussi un important rôle social “.
Nous espérons continuer et développer encore ce projet .
Pour plus de renseignements vous pouvez contacter la ligue flamande des jardins familiaux sous : mailto:info@volkstuin.be